“七月初二，晋祠赶会。”太原城乡周边百里之内的百姓，大都知道盛夏时节晋祠有个传统庙会。晋祠庙会香火袅娜市声鼎沸历史久远，而且绵延至今仍具相当规模，这在北方各地众多的古庙会中还是不多见的。
庙会源于祭祀
历史上官方和民间盖庙建祠，几乎都是为了祭祀。历历神像之前香火和祈祷声不绝于耳。据说合肥的包公祠内不设香案，那是由于包青天的特殊定位使然，应该说是一个孤例；即便如此，平民百姓来到包公祠内也都会俯身叩拜以心相祭。
回溯千秋，晋祠庙会最初是与祀神紧密相关的。
晋祠最早为晋国始祖唐叔虞祠，唐建奉圣佛寺，宋建圣母殿，明代又盖起了水母楼、台骀庙等。祠内晨钟暮鼓，香烟缭绕，而以祭祀圣母之神为最。“圣母原来是邑姜”，即为唐叔虞之母，可长期以来晋祠水乡的百姓出于生存的需求，一直把圣母当作晋源水神祭祀，春夏祈雨，以祷丰年，渐成气候。大约明代，祭祀圣母形成了祀神、演剧酬神和赛会交易三位一体的模式，晋祠庙会于是成为一方民俗。
我们且通过《晋祠志》有关“祀圣母之神”的记载，对数百年前业已成型的晋祠庙会作一次神游。
农历七月初二，太原县城和晋祠绅耆于圣母殿举行祭典，在神案供设羊一、豕一，行礼如仪，揭开了前后五日祀神演剧赛会的序幕。高潮似乎在初四、初五两日，那些头面人物领着八人抬搁（铁棍），至圣母殿前恭请一尊圣母出行神像，百姓则备鼓乐旗伞和铁棍十数台一起巡游。队伍浩浩荡荡穿村入城，男女老幼“填街塞巷观之”。日暮时分，搁上张灯，远看犹似星河闪烁，可称人间天上奇景。还有庙会的另一番风景演剧和赛会呢！数日之内，水镜台上锣鼓铿锵弦乐悠扬，各地民间戏班子相继登台献艺演绎人间悲欢，台下观者如堵，喝彩声四起。祠庙之内及附近街市，农商云集，摆摊设点，货品琳琅，人流如织，真乃熙熙市声与祈祷声互应，商贾农家与庙祝皆欢。
晋祠庙宇多多，古时每年庙会亦举办多次。每年正月初八，晋祠镇上商民齐聚关帝庙前祭祀关公，在钧天乐台演剧三日，同时开市贸易。晋祠还有六月十五祭祀水母的难老河会，以及其他月份的几次庙会，但规模、声势和影响都难与七月庙会相比。
庙会绵延演变
晋祠庙会的形成和长期存在，当然依托于晋祠历史人物及诸神庙宇荟萃和山水园林绮丽的风光，自身有着巨大的吸附力和影响力；同时也得益于这里人烟稠密、农商发达、交通便利，适应了民众对宗教信仰和经济、文化生活的需求。
晋祠庙会正是晋祠古老文化的辐射和外延，成为晋祠与民间百姓之间连结的一条纽带。
晋祠庙会绵延不绝。随着历史递进、社会转型和人们思想观念的嬗变，其内涵和形式也在不断发生着变化。
新中国成立以来，晋祠庙会原有的祀神仪式由淡化直至隐退；演戏从酬神而转为娱民，人们在活跃文化生活的同时更看重人际交流；庙会的重心渐渐落在了集市贸易上。如今，晋祠庙会作为一个古老的平台，登台表演的主角成为商家和百姓，演出的剧目叫作商品交易。套用一句时尚用语，晋祠庙会可称“庙会搭台，经济唱戏”。据庙会活动主办方介绍，近年来晋祠庙会不断出新，在活跃地方贸易、促进招商引资方面发挥了可喜作用！
庙会今日风情
庙会作为一个民俗流传至今，在太原市民的心目中有着广泛的影响。这并非主观臆测。最近我在小区公园对一些晨练的中老年人调查，十来个人除了一位，其余不同时期都去逛过晋祠庙会；有一个老同志解放初逛庙会，还碰上晋剧大师丁果仙在水镜台唱戏呢！
数十年间我无数次前往晋祠游览、工作，也曾有过一次身临其境亲睹了庙会风情。
那是上个世纪九十年代中期参加一次文化活动，正巧赶上晋祠庙会。我从会场抽身去逛庙会，并非想要购物，而是为了触摸一番庙会展现的风土人情。只见晋祠广场和几条街上，座座披红挂彩的迎宾门楼格外醒目，那撑起的一顶顶白色帐篷和彩色遮阳伞下，摆满了百货、农具、果品和带有晋祠特色的工艺品。远处临时搭筑的戏台上，传来山西梆子紧凑的锣鼓点和高亢入云的戏声。我随着人流涌动，梳理着对于古老庙会的文化情怀。
在一处农具摊位前，我随机访问两位花塔村的中年农民：“晋祠庙会你们每年都来赶会吗？”一个笑着回答：“老祖宗留下来的庙会，我是年年都来。稻子绣穗扬花，人不能进地，不来逛庙会，闲在家里做甚嘞！”另一个岁数大点儿的补充：“‘文化大革命’那些年月，庙会冷冷清清的办成了笤帚簸箕会，俺们还要来逛，总比村里红火热闹吧。”
几个金发碧眼的老外在选购彩塑仕女像，我上前以一句简单的英语问好，通过翻译请老外谈一点儿对中国庙会的感受。那位年长的美国人热情地说：“太原是个古城。今天游了晋祠，还有庙会，亲眼见到了太原古老的文明。文化和经济握手，迸发出了生命的活力。这很了不起……”我向他致意，感谢大洋彼岸不同文化背景的老外对晋祠庙会的认同。
晋祠庙会犹如一株千秋老树，会不断迸出新枝嫩叶，绽放出这方水土朵朵新鲜的故事。
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